Je me suis décidé à ouvrir ce blog sans attendre les bonnes résolutions de la nouvelle année 2025. C’est donc tout naturellement que le sujet de ce premier article m’est venu en ce 30 décembre 2024. Vous découvrirez pourquoi il est si important de continuer à pratiquer son sport d’extérieur favori même quand il fait froid.

Lorsqu’il s’agit de faire du sport en hiver, beaucoup hésitent à sortir de chez eux par crainte du froid ou de conditions climatiques difficiles. Pourtant, s’entraîner quand les températures chutent présente une réelle opportunité de préparation physique et mentale. Dans cet article, nous verrons en détail pourquoi il est bénéfique de se lancer malgré le froid, et quels mécanismes physiologiques sont à l’œuvre dans notre organisme.

Les avantages d’un entraînement par temps froid

Brûler davantage de calories

Lorsque le thermomètre dégringole, notre corps doit fournir un effort supplémentaire pour maintenir sa température interne autour de 37 °C. S’il ne le fait pas ou n’y parvient pas, c’est l’hypothermie. Cette dépense énergétique favorise la perte de poids et la définition musculaire, car elle incite l’organisme à puiser dans ses réserves énergétiques. En ces périodes de fête, c’est donc plutôt une bonne chose !

Développer sa force mentale

S’entraîner à l’extérieur malgré le froid ou la météo difficile permet de développer sa résilience mentale. Surmonter des conditions difficiles forge un mental plus solide et améliore la capacité à gérer l’effort dans d’autres environnements ou contextes sportifs: le jour de la course, vous ne choisirez pas la météo. Affronter le froid est donc non seulement une solution pour progresser physiquement, mais aussi pour gagner en confiance et en motivation. Il y a une certaine fierté à poursuivre l’entraînement.

Préserver sa santé

Faire du sport en hiver booste le système immunitaire. C’est une idée reçue: ce n’est pas le froid qui fait tomber malade ! Bouger, même à basse température, favorise la circulation sanguine et par conséquent les cellules bénéficient d’une meilleure oxygénation. Avec une bonne hygiène de vie, l’entraînement hivernal aide à mieux résister aux virus. On ne le dit jamais assez, mais pour ne pas tomber malade il faut surtout respecter les basiques : bien dormir, bien s’hydrater, bien manger et bouger.

Les adaptations physiologiques : la « graisse brune »

Définition

Notre corps comporte principalement deux types de graisse : la blanche et la brune (parfois appelée « graisse grise »). La graisse blanche sert essentiellement de réserve énergétique. C’est celle que l’on cumule en cas de surpoids. La graisse brune quant à elle participe à la production de chaleur par l’organisme.

Rôle de la graisse brune dans le froid

Lorsque les températures extérieures baissent, la graisse brune s’active pour réchauffer le corps. Pratiquer régulièrement un sport en hiver stimule cette graisse brune, entraînant une dépense calorique plus importante et une meilleure régulation thermique. Progressivement, l’organisme s’adapte aux basses températures, ce qui améliore la tolérance au froid. Sans les graisses brunes la nage en eau glacée ne serait pas possible. Rendez-vous compte: des athlètes entrainés peuvent nager dans une eau à 1 ou 2°C pendant plusieurs centaines de mètres. Moins extrême, on retrouve aussi de nombreux nageurs capables de traverser la Manche dans une eau à 12°C pour plusieurs heures de nage. De quoi relativiser quand la combinaison néoprène est interdite en triathlon dans des eaux supérieurs à 24°C.

Bénéfices à long terme

En exposant régulièrement son organisme au froid, on favorise un métabolisme plus réactif et une meilleure résistance aux écarts de température. À noter que la « douche froide » n’est pas suffisante pour créer une telle adaptation : l’exposition est trop courte et l’eau n’est pas assez froide. Il ne faut pas non plus confondre la technique de récupération basé sur la cryothérapie, seuls les bains froids (immersion complète) provoquent une réelle adaptation ou … une pratique du sport en extérieur plusieurs heures par semaine (vélo, course à pied, ski…).

Le ressenti et la « désadaptation » au froid

Comprendre la désadaptation

Après une longue période sans sorties régulières ou sans activités extérieures, le corps s’habitue à des conditions plus confortables (pièces chauffées, vêtements épais, canapé, Netflix…). On parle alors de « désadaptation » au froid. Le retour à une pratique sportive en extérieur semble plus éprouvant : on ressent plus intensément le froid, et la récupération peut paraître plus difficile (des difficultés à se réchauffer, de la fatigue excessive…)

Gérer les premières séances

Pour atténuer ce ressenti désagréable, je conseille de reprendre progressivement :

• Choisir des séances courtes et moins intenses pour réhabituer le corps. Le corollaire : éviter les sorties de groupes qui ne sont pas à votre niveau, privilégiez un groupe en dessous de votre niveau habituel.
• Bien s’échauffer pour limiter le choc thermique.
• Ne pas négliger le retour au calme en fin de séance.

Surmonter la barrière psychologique

En plus de la sensation physique, la peur d’affronter le froid constitue une barrière psychologique. Se fixer des objectifs réalistes et progressifs aide à reprendre confiance. De petits défis (comme un footing de 20 minutes ou une petite sortie à vélo d’une heure) rendent le froid plus abordable et poussent à maintenir une régularité indispensable pour la réadaptation.

Conclusion

Si sortir faire du sport en plein hiver peut sembler difficile au premier abord, les bénéfices sur la santé physique, le mental et le métabolisme sont indéniables. L’exposition au froid stimule la graisse brune, favorise une dépense énergétique importante et renforce notre capacité à gérer l’effort dans des conditions difficiles. Avec une progression adaptée, un bon équipement et de la motivation, s’entraîner dans le froid devient un moyen efficace d’améliorer ses performances et de profiter des paysages hivernaux…

Dans le prochain article, j’évoquerai comment s’entraîner malgré le froid à travers l’équipement, la gestion de l’effort et l’alimentation… restez connecté.